10月23日の山梨旅行の午前の最後は、山梨県北杜市白州町にあるサントリー白州蒸溜所に行って、工場見学をしました。

この蒸溜所はサントリーのシングルモルトウイスキーの最高峰の一つである「白州」を蒸溜しています。

森に囲まれた白州蒸溜所

僕は最近ほとんど飲んでいませんが、ウイスキーというとシングルモルトが定番ですが、サントリーの「白州」にはなかなか手が届かず、もっぱら「マッカラン」にこだわっていました。しかし、本命は「白州」だと自負してました。その「白州」の本拠地に行けるのかと思い、胸は高鳴りました。

参加者は地元の小野さんご夫妻（小野洋蘭果樹園）、北海道・大空町の僕の友人の吉田さん、僕（佐々木夏実）の4人です。

山梨県北杜市白州町にあるサントリー白州蒸溜所は、森に囲まれた素晴らしい自然環境の中にありました。そして、白州蒸溜所はそびえているという感じが強いと思いました。

工場見学の予約は友人の小野さんがしてくれました。予約を取るのは大変で、この日もキャンセル待ちをしていたのですが、キャンセルが出て入れることなりました。

一応一通りの工場見学から試飲コーナーへ

一応一通りの工場見学をして、楽しみの試飲のコーナーに来ました。メニューは飲み比べメニューです。

試飲コーナーのメニュー

サントリーの「響」「山崎」「白州」の3つです。どれもサントリー代表するウイスキーですが、「響」はブレンテッド、「山崎」「白州」はシングルモルトです。

飲み比べをしたサントリーの「響」「山崎」「白州」の3種類のウイスキー

係の方に無理をいってボトルと並べていただきました。

シングルモルトをインターネットで調べると、「『モルト』とは英語で大麦麦芽の意味。 大麦麦芽のみを使用したウイスキーを『モルトウイスキー』と呼ぶ。 そして『シングル』が意味するものは単一の蒸溜所でつくられたウイスキーをボトリングしたものだ。 つまり、一つの蒸溜所でつくられた『モルトウイスキー』だけを瓶詰めしたものが『シングルモルトウイスキー』。」とのことです。それに対して、ブレンテッドは、「ブレンデッドウイスキーとは、モルトウイスキー原酒とグレーンウイスキー原酒をブレンドしてつくったウイスキーです。大麦麦芽100%のモルトウイスキーと比べて、様々な穀物を原料にしたグレーンウイスキーの方がコストを安く抑えることができ、モルトウイスキーとグレーンウイスキーを混ぜるブレンデッドウイスキーの方が価格も安くなるためです。」とのことです。（サントリーお客様センターの開設）

サントリーの「響」「山崎」「白州」に堪能している参加者

「響」は納得するウイスキーの感じ、「山崎」は、品格が高い感じ、「白州」は何と言っても最高峰という感じがしました。

僕がウイスキーを飲むのは5年ぶりぐらいです。この間、体調不良で、夜の街を歩くのをやめていたことが大きな原因です。家では昔からお酒は飲まなかったので、まったく飲まないでも、問題はなかったのですが、白州に来て飲まないわけにはいきません。久しぶりにサントリーのウイスキーたちを堪能しました。

それも白州の18年にはノックアウトされた感じで、本当に素晴らしかったです。

• 工場名：サントリー白州蒸溜所
• 所在地：〒408-0316 山梨県北杜市白州町鳥原2913-1
• 営業時間：9:30～16:30（最終入場 16:00）工場見学には予約必要です。
• 休業日：年末年始・工場休業日（臨時休業あり）